Le corps humain nécessite un apport régulier de certains métaux en faible quantité, en particulier pour catalyser les réactions biochimiques (comme coenzymes). Ces métaux appelés oligo-éléments sont présents dans l’alimentation, mais parfois neutralisés par un régime alimentaire déséquilibré ou certains agents polluants. Un complément d’apport est donc prescrit dans ces cas de carence.