Le diapason
Définition
Le diapason (a') est une fréquence qui se mesure en Hertz (Hz). Loin des calculs physiques, il suffit de savoir que le son est produit par des vibrations. Plus la fréquence-diapason est élevée, plus le son est aigu. Le diapason représente la fréquence correspondant au "la 3" de la gamme.
Il s'agit d'ailleurs du principe de l'appareil également appelé diapason servant à donner le "la" et inventé aux alentours de 1690. (Auparavant un instrument "fixe" servait à accorder les autres) Composé le plus souvent de métal (insensible aux changement de température), c'est un objet en forme de Y. La longueur et la distance des branches déterminent une fréquence fixe, connue à l'avance. Lorsque l'on heurte le diapason, les branches se mettent à vibrer. Le fait de poser le "pied" du diapason sur une surface amplifie le son, plus particulièrement s'il s'agit d'un matériau acoustique comme le bois. Le diapason, en donnant le "la" de référence aux instrumentistes leur permet donc de s'accorder.
Il s'agit d'une "norme" adoptée pour l'accord des voix et des instruments. La note "la" est prise comme référence.
Historique
A la fin du XVIIème siècle, on se réfère aux flûtes.
Vers 1710, apparaît le 1er diapason à fourchette.
Au XVIIIème et début du XIXème siècle, le diapason varie entre la fréquence 400 et 470Hz (environ). De ce fait le "la" pouvait varier de presque un ton.
Dans les grandes villes d'Europe, il y avait environ 17 diapasons en usage. Du théâtre à l'église d'une même ville, il pouvait différer; difficile donc pour les musiciens.
En 1859, un congrès international, réuni à Paris, fixe le diapason à 435 vibrations par seconde (à la température de 18°. La chaleur augmente la hauteur des instruments.
En 1939, un autre congrès réuni à Londres, fixe le diapason à 440 vibrations par seconde.
Actuellement, il a tendance à monter à 442 vibrations par seconde (à l'orchestre). MAIS, les luthiers et les chanteurs ne veulent pas de cette escalade !
Le Hertz
C'est une unité de fréquence adoptée par les acousticiens. La 3 = 440 vibrations / seconde.
Symbole : Hz désigne la hauteur des sons.
Voici les différentes fréquences des notes de la gamme suivant les deux hauteurs du "la" = 415 ou 440.
Diapason actuel :
do 262 do# 277 re 234 re# 311 mi 328 fa 349 fa# 370
sol 392 sol# 415 la 440 la# 466 si 494 do 523
Diapason baroque :
do 243 do# 262 re 277 re# 294 mi 311 fa 330 fa# 343
sol 370 sol# 392 la 415 la# 440 si 466 do 494
A l'heure actuelle, les groupes instrumentaux du moyen-âge et de la renaissance et de l'époque baroque ont tendance à s'accorder sur le la 415, c'est à dire le "la" baroque.