Le Docteur Wilhelm Schuessles, médecin homéopathe, découvrit intuitivement la nécessité pour l’organisme de recevoir certains métaux en faible quantité. Il s’agit des oligo-éléments, dont le rôle essentiel a été démontré depuis par la science moderne, et est à la base de l’oligothérapie. Ces métaux sont nécessaires à la constitution des enzymes (on parle de coenzymes), eux-mêmes responsables de la catalyse, c’est-à-dire de l’accélération des réactions biochimiques dans l’organisme. Les méthodes modernes d’agriculture et la vie stressante aboutissent à des carences en ces éléments. Les sels de Schuessles suppléaient déjà à la plupart de ces carences, et sont toujours prescrits par les médecins naturopathes. Cette thérapie tend à disparaître depuis l’autorisation dans les compléments alimentaires des pidolates et des orotates qui sont des transporteurs plus efficaces des oligo-éléments.