La méthode Pilates cherche à entraîner le corps et l’esprit de façon harmonieuse et intelligente. Tous les exercices (il y en a plus de 1000 dans la méthode originale) sont construits autour d’un placement corporel très détaillé et complexe, pour solliciter en même temps le corps entier, et certaines zones soigneusement choisies avec une précision de scientifique. Les mouvements sont plutôt lents, toujours dirigés par notre volonté (l’esprit), et exécutés dans un état de concentration et de sérénité, en harmonie avec une respiration profonde. Les séries de mouvements sont courtes, une séance comporte beaucoup de mouvements différents.