Il s’agit d’un ensemble de techniques d’hydrothérapie, mises au point par Sébastien Kneipp au siècle dernier en Allemagne, qui ont connu un grand succès et dont les principes sont très largement utilisés en thermalisme de nos jours. Il pratiquait en fonction du patient des bains, complets ou partiels, des douches, des enveloppements, et conseillait la marche à pied. Mais c’est l’eau froide qui est primordiale dans cette thérapie, appliquée à une température et pour une durée adaptée au patient, elle provoque une réaction capillaire forte, à la base des effets thérapeutiques sur des affections très diverses.