Mais voilà le gouvernement rattrapé par un nouveau problème directement lié à sa campagne de vaccination massive. Six cas de narcolepsie-cataplexie – 3 enfants et 3 adultes – chez des personnes vaccinées contre la grippe H1N1 ont été signalés en France. C’est la Suède qui, la première, a tiré la sonnette d’alarme, constatant elle aussi que plusieurs enfants de 6 à 12 ans, avaient déclaré cette maladie rare. Celle-ci se caractérise par des accès de somnolence dans la journée, associés à de brusques relâchements du tonus musculaire. À ce jour, 22 cas de narcolepsie ont été recensés en Europe après vaccination. L’agence européenne des médicaments a annoncé avoir ouvert une enquête sur le vaccin Pandemrix, le plus souvent mis en cause et aussi le plus utilisé en France : 4,1 millions de personnes concernées parmi les 5,7 millions de personnes qui se sont fait vacciner. Le lien avec la vaccination est loin d’être aberrant : les dernières recherches sur la narcolepsie-cataplexie indiquent en effet qu’il s’agit d’une maladie auto-immune entraînant la destruction de certains neurones. Deux mécanismes seraient à l’œuvre, l’un spécifique à l’antigène, l’autre lié à l’adjuvant. La Finlande, qui compte également plusieurs cas, recommande déjà la suspension de l’usage du Pandemrix.