Masser son bébé n'est pas difficile, et ce moment privilégié permettra d'instaurer une véritable communication entre vous et lui. Voici quelques conseils pour réaliser un massage réussi. Alors, n'hésitez plus !

Le massage d'un bébé est possible dès la naissance, toutefois, les parents commencent en général vers 1 mois, et continuent jusqu'à l'âge de 3 ans. La durée moyenne d'un massage est de 30 minutes, mais elle peut varier en fonction de l'âge de l'enfant, et de son habitude à se faire masser.

L'environnement nécessaire à un bon massage

Le massage doit être effectué dans une pièce chaude (26°C environ) et tranquille. Réalisé avant la sieste ou le coucher, il peut libérer l'excitation et favorise l'endormissement. La sortie du bain est également un moment propice ; le seul moment à proscrire est après le biberon ou le repas.
La position adoptée doit être confortable pour le bébé et pour le parent. Pour cela, vous avez plusieurs solutions :

• Asseyez-vous par terre ou sur un lit, avec le dos souple et droit. Placez-le bébé face à vous, sur un oreiller ou une couverture, le plus près possible de vous, cela le rassurera.
• Vous pouvez également vous asseoir les jambes allongées, le dos maintenu, et placer votre bébé dans le creux entre vos jambes, sur une couverture ou un oreiller.
• Le bébé peut aussi être allongé sur la table à langer
• Retirez vos bijoux, lavez-vous les mains, et surtout, détendez-vous : c'est un élément essentiel pour que le massage soit profitable. Enduisez vos mains d'huile ou de lait et frottez-les quelques instants pour les réchauffer.

Comment masser votre bébé

Le massage est différent des caresses : le contact doit être chaud, doux, mais ferme, fait de pressions stimulantes et rassurantes pour le bébé. Une main doit toujours rester en contact avec lui. Au début, faites attention à son crâne, qui reste fragile pendant plusieurs mois. Commencez par les extrémités du corps : masser d'abord le tronc risquerait de le rendre nerveux. S'il n'est pas habitué, allez-y progressivement, en ne massant que les jambes par exemple.

Voici un aperçu de quelques gestes simples pour le massage :

• Les jambes : massez chaque jambe avec l'intérieur de la main, entre le pouce et l'index, pouce vers le bas, en faisant se succéder les deux mains de l'aine à la cheville. Cela évacue la tension des jambes, et favorise la circulation du sang vers les pieds. Levez ensuite une jambe vers vous, en faisant attention à ne pas soulever le bassin du bébé, et entourez-la avec vos deux mains, comme pour former un bracelet. Effectuez un léger mouvement de "vissage-dévissage", pour décontracter toute l'épaisseur du muscle. Vous pouvez aussi faire rouler la jambe entre vos mains, de la cuisse à la cheville.
• Les pieds : masser le pied est bénéfique pour tout le corps, car il est extrêmement riche en terminaisons nerveuses. Faites glisser un pouce après l'autre sur la plante du pied, du talon vers les orteils, puis massez chaque orteil. Massez doucement le talon, puis toute la plante du pied avec les deux pouces. N'oubliez pas le dessus du pied et les chevilles.
  
  Après avoir massé les deux jambes et les pieds, massez le fessier grâce à de petits mouvements circulaires.

• Le ventre : posez un moment vos mains sur le ventre du bébé, puis massez en ramenant vers vous une main après l'autre. Faites ensuite glisser vos mains bien à plat de chaque côté du ventre. Avec le plat des doigts, massez dans le sens des aiguilles d'une montre en formant un cercle. Le massage du ventre tonifie le système digestif, aide à réguler le transit et à soulager les gaz et la constipation.

• Les bras : tenez le poignet avec une main et, avec l'autre, massez le bras de l'épaule au poignet, avec le plat de la paume, l'intérieur des mains face à vous. Stabilisez l'épaule afin de ne pas soulever le bébé. Comme pour les jambes, effectuez ensuite un léger mouvement de "vissage-dévissage", les deux mains toujours rapprochées pour ne pas tordre le coude.

• Les mains : comme pour les pieds, massez les doigts, puis le dessus de la main, et enfin le poignet en effectuant de petits cercles.

• Le visage : avec le plat des doigts, lissez le front, du milieu vers les tempes. Massez ensuite les sourcils, toujours en allant vers les tempes. Avec les pouces, montez de chaque côté du nez, puis descendez en diagonale jusqu'aux joues. Ce geste aide à désencombrer le nez, et relaxe les muscles des joues. Ensuite, avec le bout des pouces, étirez doucement la lèvre supérieure, puis la lèvre inférieure, comme pour un sourire. Détendez enfin la mâchoire, en dessinant de petits cercles du bout des doigts.
• Le dos : le massage du dos est souvent le moment le plus relaxant du massage pour le bébé. Installez-le à plat ventre sur vos cuisses, ou sur la table à langer, puis posez les mains en travers du haut du dos. Allez et venez perpendiculairement à l'axe du dos, une main après l'autre, vers les fesses puis remontez vers les épaules. Une main posée sur les fesses du bébé, faites ensuite glisser l'autre main des épaules jusqu'aux fesses. Décrivez enfin de petits cercles avec le bout des doigts sur toute la surface du dos, puis, avec les doigts légèrement écartés, "peignez" le dos des épaules jusqu'aux fesses.

Vous pouvez terminer le massage par de petits exercices en douceur, afin d'étirer les muscles du bébé. Veillez toutefois à choisir des exercices adaptés à son âge et à sa motricité.

N'oubliez pas que pendant le massage, vous pouvez parler à votre bébé, ou même chanter. Cela le rassurera sûrement. Si vous souhaitez approfondir ces techniques de massage, sachez aussi qu'il existe dans certaines villes des ateliers de massage. N'hésitez pas à vous renseigner.